Hetek teltek el az omin�zus cs�k �ta, �m Alexb�l m�g mindig nem siker�lt felsz�nre hozni a benne rejt�z� m�gi�t (noha most m�r rengeteg elm�leti tud�st siker�lt elsaj�t�tania), r�ad�sul az�ta sokkal kim�rtebb, ha lehet ezt mondani, t�vols�gtart�bb lett a kettej�k kapcsolata. Alex sz�gyellte, hogy �gy elragadtatta mag�t, s vissza�lt a helyzettel. Ezzel szemben Hermione nem tudta mire v�lni a helyzetet, hiszen sz�m�ra sokat jelentett az az apr�cska aff�r. Ugyanakkor egyik�k sem merte felhozni a t�m�t. �gy azt�n a fi�nak volt lehet�s�ge t�nylegesen Harry v�delm�vel foglalkozni. Igaz, Potternek nem is nagyon volt r� sz�ks�ge, meg tudta v�deni mag�t egyesekkel szemben (p�ld�ul Malfoyjal, aki �jabban a kis T�l�l�re fente a fog�t). Igaz ugyan, hogy mindek�zben Alexre is ugyan�gy pikkelt, mint eddig, vagy tal�n m�g jobban is. A p�lc�ra val� p�nzt m�g nem szedte �ssze, �gy azt�n csak a vak szerencs�ben b�zhatott, hogy valaki hajland� lesz �t megseg�teni.

Harry mag�nyosan s�t�lt az iskola parkj�ban. N�m�n figyelte a f�kr�l hull� s�rg�s-v�r�sesbarna faleveleket. Az ut�bbi id�ben egyre t�bb id�t t�lt�tt egyed�l, valahogy nem tal�lta a hely�t. Dumbledore hal�la ki�lt bel�le valamit, amit nem lett volna szabad elvesz�tenie: a rem�nyt. Egyre kev�sb� hitt benne, hogy gy�zelmet arathat Voldemort Nagy�r felett, aki egyre er�s�d�tt, m�g ezzel szemben fokozatosan gyeng�lt. Egyre kevesebb ember volt, aki�rt �rdemes lenne k�zdenie. Ketten m�r meghaltak a sz�m�ra legfontosabbak k�z�l, pont azok, akik meg�rten�k, min megy kereszt�l. Sokkal k�nnyebb lett volna elord�tania mag�t: "FELADOM!!", �s v�rni a puszt�t� v�get. Ennek ellen�re m�g mindig itt van, harcolva az elm�j�be �ton-�tf�len bet�rni k�sz�l� ellens�ggel. Erre gondolva �rte el az igazgat�nak emelkedik mauz�leumot, mely m�g most is annak dics�s�g�t hirdette. H�t�val �vatosan nekit�maszkodott a feh�r k�falnak, aminek h�v�ss�g�t�l kiss� kir�zta a hideg. Smaragdsz�n l�lekt�kreivel egyre csak a s�padt, �szi eget k�mlelte, mintha a rajta �tsuhan� felh�kt�l v�rna v�laszt. Olyannyira elkalandoztak a gondolatai, hogy el�sz�r meg sem hallotta a fel� tart� l�pteket. �m amikor egy �gacska megreccsent a r�nehez�l� s�ly hat�s�ra, �nk�ntelen�l is oldalra kapta a fej�t. El�sz�r nem l�tott semmi k�l�n�set, �m egyik pillanatr�l a m�sikra megjelent el�tte a mardek�ros Blaine Zabini.

Alex �pp Hermion�val tanult az �res klubhelyis�gben, amikor a karj�n l�v� kar�ra halkan felcsipogott. Vetett egy pillant�st a kijelz�re, s azonnal megfagyott az ereiben a v�r. A Harryt jel�l�, m�skor k�k pont most v�r�sen izzott, jelezve, valami nincs rendben. - Bocs Hermione, de most mennem kell - n�zett r� bocs�natk�r�n, s kiviharzott a helyis�gb�l.
- Hov� m�sz? - hallotta m�g, ahogyan a l�ny ut�na ki�lt, de nem tudta �rdekelni, egyszer�en rohant az udvar fel�. Ki�rve m�r el� is vette a pisztolyt, �gy haladt tov�bb. Azt�n el�rte a s�rhelyet, megl�tva Blain�t, amint egyik kez�vel a falnak szegezi Pottert, a m�sikkal pedig csalhatatlanul �tni k�sz�l. Mivel a m�sik l�nyegesen magasabb volt a v�denc�n�l, az nem vehette �szre, ami most kifejezetten j�l j�tt a sz�m�ra. Alig t�z l�p�snyire �llt meg t�l�k, s a sr�c fej�re c�lozva megjegyezte
- �n a helyedben s�rg�sen elengedn�m, Zabini.
- Dugulj el, Rider, neked ehhez semmi k�z�d - intette le, s a szeme se rebbent a fegyver l�tt�n. - Nem tudok megijedni egy j�t�kt�l.
- Sajn�llak, de ez messze van a j�t�kszert�l.
- Ne n�zz m�r mad�rnak, b�rki l�thatja, hogy az csak valami vacak m� anyag!
- Alex, szerintem maradj ki ebb�l! - sz�lalt meg most els� �zben Harry.
- Figyelj, Harry, szerintem ink�bb h�zd le a fejed, rendben? - fut�lag l�tni v�lte, hogy a fi� hallgat r�, s kiss� �ssz�bb h�zta mag�t. B�lintott, c�lzott, majd hirtelen megh�zta a ravaszt. A goly� �ts�v�tett a leveg�n, s p�r m�sodperc m�lt�n belecsap�dott a kripta h�feh�r fal�ba, alig p�r millim�terre Blaine fej�t�l . Feh�res por szit�lt, a d�bbenten �ll� Potterre, �s a m�r-m�r k�ts�gbeesett arccal b�mult hol Alexre, hol pedig a falban maradt t�lt�nyre. A k�vetkez� pillanatban pedig elv�gt�zott az iskola ir�ny�ba. Harry megr�zta a fej�t, kiszedve bel�le a marad�k vakolatot. R�vid hallgat�s ut�n megsz�lalt:
- K�sz�n�m, Alex... Ha te nem j�ssz, Zabini biztosan kidekor�lta volna az arcomat.
- Nincs mit, ez a dolgom - amikor felfogta, mit mondott, gyorsan t�m�t v�ltott. - Mi�rt nem v�dted meg magad?
- Lefogta a kezem, nem tudtam a p�lc�m�rt ny�lni. De mi ez az "Ez a dolgom" sz�veg? - vonta fel a szem�ld�k�t.
- Figyelj Harry - vett egy m�ly leveg�t. - Ez hossz� t�rt�net, mi lenne, ha nem itt t�rgyaln�nk meg?
- Rendben - egyezett bele, s m�r indult is volna, de a m�sik megragadta a karj�t.
- Azt a lyukat nem kellene elt�ntetni?
- Egy pillanat - intett a p�lc�j�val, s r�videsen a goly� �t�tte r�s a t�lt�nnyel egy�tt beforrt, mintha soha nem is l�tezett volna.

- Mehet�nk - jegyezte meg, s a F�riaf�z fel� indultak. Ugyan az �tj�r� egy r�sze beomlott, akkora hely maradt, hogy letelepedjenek az odab�jolt p�rn�kra. V�g�l a szem�veges fi� kezdem�nyezte a besz�lget�st:
- Sz�val, mir�l is van sz�?
- Eml�kszel arra a t�rt�netre, amit el�adtam az amn�zi�mr�l?
- Persze, ritka egy lehetetlen t�rt�net.
- Csup�n az�rt j�tt ki ilyen h�ly�n, mert az eg�sz sztori egy nagy hazugs�g volt.
- Nem vagyok var�zsl�, Harry, sem s�rv�r�, sem m�s fajta. Egyszer� mugli vagyok
- Ezt nem hiszem el... Akkor m�gis hogyan jutott�l be ide?
- Gondolom McGalagony int�zte el… - tal�lgatott Alex, mik�zben h�t�t nekivetette a F�riaf�z moh�val bor�tott bens�j�nek, �s elgondolkozva n�zett a vele szemben �l� fi�ra.
- Mi�rt engedn�nek be ide egy mugli fi�t? F�lre ne �rtsd, nem veled van bajom, mert az eddigi tapasztalataim alapj�n nagyon j� arc vagy, csak h�t, ha igaz, amit mondasz, akkor sem �rtem az ok�t…
- Figyelj, lehet, hogy lehetetlennek, s�t abszurdnak fog t�nni, amit mondani akarok, de meg kell �g�rned, hogy hinni fogsz nekem, rendben?
- H�t, tal�n…
- Igen, vagy nem? D�ntsd el!
- J�, rendben, hinni fogok neked, de mir�l van sz�.
Alex azonban csak n�mi haboz�s ut�n merte kimondani az els� szavakat, f�lve, hogy a m�sik esetleg f�lre�rti azokat.
- Teh�t… �n miattad vagyok itt, Harry.
- Tess�k? Mi�rt? Hogyan? – h�ledezett a szem�veges ifjonc.
- Ne �rtsd f�lre, semmi h�ts� sz�nd�kom sincs – esk�d�z�tt azonnal. – Viszont az a feladatom, hogy megv�djelek.
- Megv�dj? Mi vagy te, valami test�r?
- Valami hasonl�. L�nyeg�ben… Ha �szinte akarok lenni, azt kell mondanom, hogy k�m vagyok.
- K�m? Ez most valami rossz vicc, igaz?
- Sajn�lom, b�r �n is szeretn�m, ha ez az eg�sz nem lenne egy�b, mint valami r�m�lom, de ez az igazs�g. 14 �ves korom �ta ezt csin�lom, tudom, mit besz�lek.
- Az hogy lehet? Ez nem t�rv�nyellenes, vagy valami hasonl� a muglik k�z�tt?
- �gy is lehet mondani, csakhogy az MI6-et ez �rdekli a legkev�sb�.
- Ezt a r�vid�t�st m�r hallottam, �k a brit titkosszolg�lat, nem?
- De igen, pontosan.
- �s milyen, m�rmint a k�mked�s?
- Lassan t�bb mint h�sz bevet�sen voltam m�r, de azt kell mondanom, �nsz�ntamb�l sohasem v�llaltam volna el. De az MI6 mindig megszerzi, amit akar, ha kell, megzsarolj�k az embert.
- Veled is ezt csin�lt�k?
- Persze! Szerinted annyi id�sen magamt�l hajland� lettem volna kock�ra tenni az �letem?
- Igazad van, ne haragudj, csak tudod mi is �vr�l �vre megk�zd�nk Voldemorttal, Ron, Hermione �s �n. Mi pedig mindig az�rt ment�nk, �s menn�nk igaz�b�l most is, mert tudjuk, hogy �gy helyes.
- B�rcsak osztozn�k a lelkesed�setekben, de sz�momra ez csak egy hatalmas teher… Sajnos ap�m �s a nagyb�ty�m is ennek a munk�nak h�doltak, mindketten bevet�s k�zben haltak meg.
- R�szv�tem – jegyezte meg halkan.
- Ugyan, m�r volt id�m elfogadni…
- De egyvalamit m�g mindig nem tudok meg�rteni… Mi�rt kell engem megv�dened, Alex? Vagy mit�l?
- Fogalmam sincs, Harry, �s ezt nagyon komolyan mondom… �n se tudok t�bbet, mint te. Viszont eszembe jutott valami…
- Micsoda?
- Tudod, ha nagyon nagy bajban vagy, b�rmikor tudok rajtad seg�teni, mint l�tod, megvannak a m�dszereim. Ugyanakkor, ne haragudj, de szerintem �nv�delmet kellene tanulnod, az ilyen esetekre, mint ami most ezzel a Balinnel t�rt�nt…
- �nv�delmet? Nekem ez m�g eszembe sem jutott… De hol tanulhatn�k ilyet?
- Ha akarod, �n sz�vesen foglalkozom veled – aj�nlotta fel.
- Komolyan? Honnan tudsz te ilyeneket?
- A nagyb�ty�m, Ian, m�g ha j�l eml�kszem, hat �ves koromban beadott karat�zni Az�ta m�r eltelt j� n�h�ny �v, �s el�rtem a fekete �v szintj�t. Sz�val, azt hiszem, tudn�k veled foglalkozni.
- Igaz�n, megtenn�d?
- Meg, de cser�be k�rn�k valamit…
- Mit?
- Hermion�nak ne sz�lj err�l, amit elmondtam, rendben?
- Ugyan, mi�rt ne?
- � nem tud semmit err�l az eg�szr�l, szent�l hiszi, hogy t�nyleg csak seg�ts�gre van sz�ks�gem, �s „�jra” var�zsolni fogok. Ha most hirtelen megtudn�, hogy nem vagyok m�gus, r�ad�sul eredetileg k�m vagyok, val�sz�n�leg soha t�bb� nem velem sz�ba.
- Ebben lehet valami, nem nagyon szereti, ha �tverik.
- Akkor ez m�g egy darabig maradhat a mi titkunk?
- Azt hiszem, igen.
- K�sz�n�m.
- Mondd csak, Alex, nem lehet mer� v�letlens�gb�l, hogy neked tetszik Hermione?
- Ez most, hogy j�n ide? – d�bbent le a megsz�l�tott, �s h�l�t adott az enyhe f�lhom�lynak, mert az arca igencsak r�kszer� sz�nezetet kapott.
- H�t, csak gondoltam, megk�rdezem…
- Aha. Nem is tudom, Harry… Lehet, hogy �rzek ir�nta valamit…
- Ha adhatok egy tan�csot, amit lehet�leg meg is fogadsz, akkor ne sok�ig halogasd a vallom�st�telt, rendben?
- Mi�rt?
- Ronnak hossz� �vek �ta tetszik Hermione… Lassan �sszeszedheti a b�tors�g�t, hogy elmondja neki.
A sz�ke fi� erre m�r nem v�laszolt, csak gondolataiba m�lyedve meredt maga el�.

Mindek�zben valahol a mardek�rosok klubhelyis�g�ben Draco Malfoy el�gedettem d�rzs�lgette a kezeit. Az el�tte �ll� Blaine pedig nem nagyon tudta mire v�lni ezt a viselked�st.
- Draco, minden rendben?
- Persze, Zabini, mi�rt ne lenne?
- Nem tudtam megverni Pottert, pedig te ezt a feladatot adtad nekem… �s te m�gis �r�lsz?
- Igen, mert kezd beigazol�dni a gyan�m: Rider az�rt van itt, hogy vigy�zzon a Sebhelyesre, ak�rki ak�rmi m�st �ll�t. Viszont egy valamit m�g nem �rtek: hogy ker�lt hozz� egy pisztoly? Ezt a t�nyt felhaszn�lva pedig ak�r bele is �ltethetem Granger f�l�be a bogarat, hogy az � kedves bar�tja tal�n m�gsem olyan esetlen, mint gondolja.
Zabini nem akarta megvallani, de egy kukkot sem �rtett Malfoy sz�vegel�s�b�l, aki p�r perccel k�s�bb mag�ra hagyta, mondv�n, besz�lnie kell valakivel… S az a valaki t�rt�netesen pont Hermione Granger volt.

Hermione, mint �ltal�ban, most is azzal t�lt�tte szabad est�j�t, hogy a k�nyvt�rban kutakodott, h�tha tal�l valamif�le k�nyvet, ami a seg�ts�g�re lehet Alex tan�t�sa sor�n. B�r nem akarta megeml�teni a fi�nak, nehogy az elb�zza mag�t, de az ut�bbi id�ben rengeteget fejl�d�tt. Most m�r norm�lisan a kez�ben tudta tartani a var�zsp�lc�t, s�t, egy-k�t egyszer�bb mozdulatra is k�pes volt, amelyeket, ha nagyon koncentr�lt, apr�, sz�nes szikr�k k�vettek. Teljesen meg volt r�la gy�z�dve, hogy egyre k�zelebb j�rnak a c�lhoz, ha j�l egyezteti �ssze a fi� elm�leti �s gyakorlati tud�s�t, az hamarosan visszakaphatja elveszettnek hitt m�gi�j�t. Ilyen, �s ehhez hasonl� dolgokon elm�lkedett, amikor valaki kil�pett az egyik polc takar�s�b�l:
- Nocsak, nocsak, egyed�l vagy, Granger? – hallotta a h�ta m�g�l Draco Malfoy jeges hangj�t, aminek hat�s�ra �nk�ntelen�l is a p�lc�j��rt ny�lt, �m a fi� gyorsabb volt n�la, �s elkapta a kez�t, majd ann�l fogva maga fel� ford�totta.
- Nem kell f�lned, kiv�telesen nem akarlak b�ntani… Hermione.
- �, igaz�n? �s mib�l gondolod, hogy �n ezt el is hiszem, neked?
- L�tsz n�lam var�zsp�lc�t?
- Nem, de…
- Akkor ne legy�l velem ennyire ellens�ges, k�rlek… Csak szeretn�k veled v�ltani n�h�ny sz�t, ennyi az eg�sz.
- Nek�nk nincs mir�l besz�ln�nk, Malfoy - a l�ny val�s�ggal k�pte ezeket a szavakat.
- �n nem �gy l�tom.
- �h, t�nyleg? Mir�l kellene eszm�t cser�ln�nk?
- Mondjuk Riderr�l.
- Alexr�l? Mi van vele?
- Csak annyi, hogy szerintem jobb lesz, ha vigy�zol vele, Hermione. Szerintem roppant vesz�lyes, ha valaki olyanra b�zod maga, akiben tal�n nem kellene megb�znod – susogta a f�l�be Draco.
- Mi… Mir�l besz�lsz?
- Ezt sajnos nem mondhatom el, de ha r�m hallgatsz, nyitva tartod a szemed, sz�ps�gen.
A k�vetkez� pillanatban egy pofon csattan�s�t lehetett hallani, valamint l�tni, amint Hermione igencsak paprik�s hangulatban elv�gtatott a k�nyvt�rb�l, Draco Malfoy pedig a h�ta m�g�tt el�gedetten csettintett egyet. Ezek ut�n m�r nem menek�lsz el�lem, gondolta, kev�s v�laszt m�r el att�l, hogy az eny�m l�gy!”

A klubhelyis�gbe bel�pve Hermione csak Harryt tal�lta ott, aki �ppen egy kvidiccsr�l sz�l� k�nyvet olvasott, vagyis ink�bb csak lapozgatott.
- A t�bbiek hol vannak? – telepedett le mell�.
- Alex a zuhanyz�ban, Ron �rj�raton, mi�rt k�rded? – csukta be a k�nyvet bar�tja, �s �rdekl�dve szeml�lte a l�ny kiss� �sszezavarodott arcvon�sait. – Csak nem t�rt�nt valami?
- H�t, nem is tudom… Csak h�t, Alex annyira furcsa mostans�g…
- Furcsa, mi�rt?
- Ma egy�tt tanultunk, �s egyszer�en otthagyott a mondat k�zep�n… Ez nem vall r�… Ugye nem velem van a baj?
A kis T�l�l� nem felelt azonnal, elv�gre minden szav�t alaposan meg kellett fontolnia, nem mondhatott el semmi olyat Hermion�nak, amit � is csak p�t �r�ja tudott meg a mugli fi�r�l.
- N�zd, Hermione, biztos vagyok benne, hogy nem veled van a baj… Szerintem csak m�g mindig nem tudott hozz�szokni az iskol�hoz. De mi lenne, ha besz�ln�l vele?
- Mikor lenne erre id�nk?
- N�zd meg a fali�js�got – mutatott r� Harry. – Most h�tv�g�n lesz a roxmortsi kir�ndul�s. Mi lenne, ha egy�tt menn�tek? Seg�thetn�l neki megfelel� p�lc�t v�lasztani Malfoynak, � �gyse �rt ezekhez a dolgokhoz.
- Harry, egy valamit elfelejtett�l: nincs p�nze…
- Majd �n adok neki k�lcs�n.
- Nem is tudom…
- Ne sz�rakozz m�r velem, te l�ny! Jobb k�s�bb, mint soha, tudod. Egyszer meg kell besz�lnetek a probl�m�itokat.
- K�sz�n�m, Harry! – borult a nyak�ba a griffend�les eminens. �n, mint ker�t�?, gondolta ravaszk�s mosollyal az arc�n, mik�zben viszonozta bar�tn�je �lel�s�t, Tal�n nem is olyan rossz �tlet!