A roxmortsi kir�ndul�s reggel�n a di�kokat hihetetlen l�tv�ny fogadta: odakint s�r� pelyhekben hullott a h�, feh�r lepelbe bor�tva az eg�sz t�j�t. A griffend�les nebul�k k�z�l sokan az ablakokn�l tolongtak, �gy figyelt�k a h�es�st.
- Sz�p, nem? – s�gtak �ssze az els��vesek k�z�l sokan. – Pedig anyuk�m�k azt mondt�k, hogy errefel� csak decemberben esik h� az ut�bbi id�ben.
- Tudj�tok ez mit jelent? – k�rdezte egy m�sik..
- H�goly�z�st! – ki�ltott�k a t�bbiek vid�man, s m�r mindenki mag�ra kanyar�totta a k�peny�t, s szaladt is ki a parkba. N�h�ny v�llalkoz� szellem� fels��ves is vel�k tartott, mondv�n, majd �k lesznek a fel�gyel�k (t�bb mint val�sz�n�, hogy az eredeti c�ljuk sokkal ink�bb a kisebbek megf�rdet�se volt, mintsem �rz�se.
Alex a nagy ricsajra �bredt, �s mivel m�g ahhoz is lusta volt, hogy fel�lt�zz�k, vil�gosk�k pizsam�ban botork�lt le a h�l�termekhez vezet� l�pcs�n. M�g pont szerencs�je volt l�tni az utols� nebul�t, amint kiszalad a portr�lyukon, ami egy hangos csattan�ssal ker�lt a hely�re.
- Ezekbe meg vajon mi �t�tt? – mormogta az orra alatt, mik�zben vetett egy pillant�st az ablakon t�li, h�feh�r vil�gra. J�, havazik, �llap�totta meg mag�ban, �m valahogy nem tudott sz�vb�l �r�lni ennek az esem�nynek. Csak �llt kuk�n �s n�m�n figyelte lassan hull� h�pelyheket. �szre sem vette, hogy valaki szint�n le�vakodik a l�pcs�n, s meg�ll t�le nem messze.
- J� reggelt, Alex! – k�sz�nt vid�man Harry, amit a k�sz�n�s hirtelens�g�t�l megrettent bar�tja nem d�jazott valami boldogan.
- Neked is – biccentett, mik�zben szembefordult a szem�veges ifjonccal. – �gy l�tom, t�ged sem vetett ki valami hamar az �gy.
- H�t, nem igaz�n – �rtett egyet a fi�, s v�gign�zve a m�sikon, megjegyezte. – Viszont nekem volt annyi eszem, hogy fel�lt�zzem.
- Szombat van, Harry! – fakadt ki Alex s�rt�d�tten. – Minek kellene sietnem b�rmivel is?
- Tal�n az�rt, mert ma van a roxmortsi kir�ndul�s, �s nagyj�b�l f�l �ra m�lva indulunk.
- A micsoda? – n�zett r� kiss� zavartan.
- A roxmortsi kir�ndul�s – mondta egy fokkal lassabban, mintha csak egy ded�snak pr�b�ln� meg elmagyar�zni. – Hermione nem mondta?
- Nem, mi�rt kellett volna?
Egyszer komolyan mondom, meg�tkozom ezt a l�nyt, dohogott mag�ban a kis T�l�l�. Itt a remek alkalom, hogy t�bb id�t t�lts�n el ezzel a sr�ccal (an�lk�l, hogy tanulniuk kelljen, term�szetesen), erre tess�k, elfelejt r�la sz�lni az �rintettnek! Pedig Hermione nem szokott ennyire sz�tsz�rt lenni… Vajon mi baja lehet?
- L�nyeg�ben igen, kellett volna – b�lintott kim�rten. – Ma van r� es�lyed, hogy megvedd Malfoynak azt az �tkozott var�zsp�lc�t, �s ebben csak a kis eminens tud neked igaz�n seg�teni.
- �lljunk csak meg egy sz�ra, Harry – emelte fel a kez�t t�ntet�leg, jelezve, hogy sz�lni szeretne. -, egy vasam sincs, hogy kifizessem Malfoy holmij�t…
- Amit volt�l kegyes �sszet�rni.
- Igen – �rtett egyet a m�sik. – De itt most nem ez a l�nyeg, hanem az, hogy t�nyleg nincsen semmi p�nzem.
- Figyelj, �regem – tette a v�ll�ra a kez�t, ami kifejezetten nagy teljes�tm�nynek volt mondhat�, tekintve, hogy Alex egy teljes fejjel magasodott f�l�. – �lt�zz fel, rendben? Ut�na gyere le!
- Ne m�r apa, nem akarok! – fakadt ki tr�f�lkozva a sz�ke griffend�les.
- Nincs apell�ta, fiam! Ind�ts rendbe szedni magad!
- �rtettem, f�n�k! – tisztelgett katon�san, s felkocogott a l�pcs�n. Nem telt bele �t perc, �s m�r �jra a l�bak dobog�s�t lehetett hallani, valamint l�tni, amint a kiss� siet� fi� kis h�j�n lebucsk�zik a l�pcs�n.
- H�, Rider, �ssze ne t�rd magad! – nevetett Harry, mit sem t�r�dve bar�tja nem t�l kedves pillant�saival. Helyette beleny�lt a zseb�be, �s egy nagyobbacska ersz�nyszer�s�get vett a kez�be, amit a m�sik fel� ny�jtott.
- Ez minek, Harry?
- H�rmat tal�lhatsz – mondta, mik�zben kioldotta a zs�kocska a sz�j�t, amelyben arany galleonok tucatjai csillogtak versenyt. Alex egy ideig csak led�bbenve b�multa a p�nzt, �m megr�zta a fej�t.
- Nem fogadhatom el.
- De igen, sz�pen elfogadod. Figyelj, tudom, hogy nincsen olyan p�nzed, amivel a var�zsl�k k�z�tt elboldogulsz. R�m viszont a sz�leim tetemes vagyont hagytak, ha �letem h�tral�v� r�sz�ben nem dolgozn�k, akkor se lenn�nek anyagi gondjaim. Teh�t ennyit nyugodtan elfogadhatsz, Alex. Sz�ks�ged lesz r� – azzal v�laszt sem v�rva annak kez�be nyomta a csomagot.
- K�sz�n�m – n�zett r� kiss� megillet�dve, �m Harry csak a fej�t r�zta.
- Ne nekem k�sz�nd, haver. Viszont itt az ideje, hogy megkeress�k Hermion�t.
- �tletem sincs, hol lehet – r�zta a fej�t Alex.
- Nekem viszont van egy konkr�t elk�pzel�sem, gyere csak! Sietn�nk kell, mert nemsok�ra indulunk.

Val�s�ggal v�gigsz�guldoztak a folyos�kon, �s csak a nagyon kegyes Fortuna istenn�nek k�sz�nhett�k, hogy �tk�zben nem �tk�ztek neki senkinek. Nem egy tan�r �s di�k n�zett ut�nuk �gy, mintha k�t megkerg�lt bolyg� hollandit l�ttak volna. Harry olyan hirtelen f�kezett le a k�nyvt�r ajtaj�ban, hogy Alex csak a gyors reflexeinek k�sz�nhette, hogy nem d�nt�tte fel bar�tj�t, mivel m�g �pp idej�ben siker�lt f�keznie. Bel�pve a csendes, k�nyvespolcokkal teli helyis�gbe, a mugli sr�c valahogy kezdett k�telkedni abban, hogy val�ban itt tal�lj�k meg Hermion�t. Azzal ugyan maga is tiszt�ban volt, hogy bar�tn�je nagyon okos, de az m�g t�le is teljesen abszurdnak t�nt, hogy m�r ilyenkor a k�nyvt�rban gubbasszon. �m m�gis, mit ad Isten: a griffend�les eminens az egyik asztaln�l �lt (jobban mondva ink�bb fek�dt), k�t kez�t haszn�lva p�rn�nak, egy j�kora k�nyv felett szuszogott.
- Na, mit mondtam! – vigyorodott el diadalmasan Harry.
- J�, rendben, bel�tom, igazad volt… - szontyolodott el a m�sik. – De mit keres itt ilyenkor?
- Mindj�rt kider�tj�k – osont oda az alv�hoz, majd j� er�sen megb�kte. – H�, Hermione, �breszt�!!
- Mi, mi az? – nyitotta ki b�gyadtan a szemeit Hermione, mik�zben fel�lt, �s meglepetten pillantott bar�taira.
- Ma van a roxmortsi kir�ndul�s, te l�ny! Ne mondd, hogy elfelejtetted!
- Jesszusom, t�nyleg! – r�ppent ki az �lmoss�g azonnal Hermione szemeib�l. – Gyorsan, menj�nk!
- Ezzel m�r nem kell f�radnod – vetett egy pillant�st a kar�r�j�ra Alex. – Ugyanis a t�bbiek k�b� t�z perce elmentek.
- A fen�be! – csapta be a k�nyvet d�h�sen a barna haj� l�ny. – Sajn�lom…
- Ugyan, nem a te hib�d – r�zta a fej�t Harry. – K�l�nben is, tudod, hogy el tudunk menni a t�bbiek n�lk�l is.
- M�gis hogy gondoltad…? – nem fejezte be a mondatot, mert ekkor valami �gi sugallat hat�s�ra megvil�gosodott. – Az alag�t!
- Pontosan.
- Mir�l is van sz�? – t�togott d�bbenten Alex.
- Mindj�rt megl�tod.
Amikor meg�lltak a kiss� bizarra siker�lt boszork�nyszobor el�tt, a k�m szemei nem titkolt d�bbenet miatt kerekedtek el:
- Ilyen rusnya n�t se l�ttam m�g �letemben – jegyezte meg.
- Ebben igazad van, de nek�nk nem is a sz�ps�ge miatt kell ez a szobor.
- Hanem?
- Seg�ts! – adta ki az utas�t�st Harry, �gy egy�ttes er�vel siker�lt f�lretolniuk a „m�remeket”.
- J�, egy alag�t – t�totta el a sz�j�t.
- �gy bizony, �s most indul�s – a k�vetkez� pillanatban pedig m�r a hideg, f�ldalatti folyos�n mentek v�gig (Hermione nagy kegyesen visszab�jolta a boszork�t a hely�re, s k�vette �ket), majd Harry egy int�s�vel meg�ll�totta a menetet.
- �llj, meg�rkezt�nk – jelentette be. – Megyek, k�r�lszagl�szok odaf�nt. Ha egy percen bel�l nem j�nn�k, induljatok vissza.
Kil�kte a csap�ajt� fedel�t, s kim�szott a sz�k�s ny�l�son. Kiss� poros szem�veg�vel k�rben�zett, �m szerencs�j�re a M�zesfal�s rakt�ra val�s�ggal kongott az �ress�gt�l.
- J�hettek – sz�lt le, �gy bar�tai r�videsen k�vett�k.
- �s most hogyan tov�bb? – k�rdezte teljesen jogosan Hermione. – Az �zlet ilyenkor tele van.
- Erre val� a k�peny – h�zta el� a l�thatatlann� t�v� k�p�nyeg miniat�r m�s�t, amit gyorsan felnagy�tott az eredeti m�ret�re. – Viszont nagyon kell sietn�nk, mert h�rman aligha f�r�nk el alatta �gy, hogy ne l�tsz�djon ki a l�bunk.
Amint azt eltervezt�k, akk�nt is cselekedtek, ugyanakkor a szem�veges fi� sejt�se is beigazol�dott, nem egy vev� n�zett ferde szemmel a h�rom p�r l�bra, amik vehemens gyorsas�ggal meneteltek a kij�rat fel�. Ki�rve az ajt�n Alex halkan felnevetett:
- Ott van Ron – mutatott a fi� ir�ny�ba. – Mi lenne, ha r�hozn�nk a fr�szt?
- Ezt b�zz�tok csak r�m, de most kifel�! – miut�n �jra egyed�l �lvezhette a k�penye j�t�kony hat�s�t, Harry v�r�s haj� bar�tjuk m�g� lop�zott, aki �ppen a h�goly�z� roxfortosokat figyelte, j� prefektus m�dj�ra (akarom mondani, legink�bb a roxfortos l�nyokat t�ntette ki figyelm�vel), amikor egyik pillanatr�l a m�sikra valaki led�nt�tte a l�b�r�l.
- Mi a fene? – n�zett k�rbe, mire egy h�goly� csap�dott az arc�ba, sz� szerint a semmib�l.
- Gyere el�, te…! – ki�ltotta d�h�sen, mik�zben f�lelmet nem ismerve r�zta �kl�t az �g fel�.
- Nyugi Ron, csak �n vagyok – b�jt ki plusz ruh�j�b�l a kis T�l�l�.
- Harry!!!
- Csak nem megijedt�l? – k�rdezte kaj�nul a hozz�juk l�p� Hermione.
- �n? Ugyan, k�rlek – r�zta a fej�t. – Tudhatn�d, hogy �n semmit�l sem f�lek.
- Persze, tudjuk! – n�zetek �ssze bar�tai, s egyszerre robban ki bel�l�k a nevet�s.
- Kinek mi a terve? – pihegte egy id� ut�n Weasley, amikor m�r teljesen siker�lt lenyugodniuk.
- El kellene mennem, megvenni Malfoynak azt a vackot – mutatta fel az ersz�ny�t Alex.
- Azzal nem lesz gond, Mrs. Lidell boltja itt van a sarkon.
- Akkor ha nem b�nj�tok, mi megy�nk is – ragadta meg Hermione a fi� karj�t, �s elvonszolta a bolt ir�ny�ba. A m�sik kett� pedig hitetlenkedve n�zett ut�nuk.
- �s mi mit csin�ljunk?
- Mi lenne, ha elmenn�nk a Csodabaz�rba?
- Rendben. – s a leg�nyek egym�s mellett indultak el a t�m�tt utc�n.

Mrs. Lidell volt Anglia, de tal�n a vil�g egyetlen n�i var�zsl�p�lca k�sz�t� mestere, s kicsiny boltj�n tal�n �ppen ez�rt �rz�d�tt a n�iess�g. Kr�msz�n� falak, cseresznyefa polcok, �s m�rhetetlen�l ped�ns rend fogadta a l�togat�kat. Maga a tulajdonos egy alacsony, fekete, �szes haj� asszonys�g volt, akinek kedves arc�n m�r apr�nk�nt kivir�gzott a bibircs�k. Megl�tva a lehets�ges kuncsaftokat, azonnal el�j�k szaladt, �s kedvesen megk�rdezte:
- Miben seg�thetek, aranyosk�im?
- Egy p�lc�t szeretn�nk – felelte Hermione.
- Ezt azonnal gondoltam, dr�gas�gom, de kinek lesz?
- H�t, egy iskolat�rsunknak…
- � nem j�tt veletek? – csod�lkozott el Mrs. Lidell.
- Sajnos nem �rt r�, t�l elfoglalt mostan�ban – sz�lt bele a besz�lget�sbe halkan Alex is.
- �rtem… Esetleg egy k�pet l�thatn�k az illet�r�l? Hiszitek vagy sem, de az embernek m�r a k�lseje is el�rulja, milyen p�lca illik hozz�.
- Hm, azt hiszem, ez megoldhat� – azzal Hermione el�vette a maga var�zsl�p�lc�j�t, mormogott p�r var�zssz�t, mire megjelent egy �veglap, rajta Draco Malfoy enyh�n sz�lva jellegzetes arc�val.
- �h, az ifj� Malfoy! Mindig is tudtam �n, hogy egyszer erre sodorja a v�letlen.
- Tess�k?
- Semmi, semmi, nem �rdekes – r�zta meg a fej�t az asszonys�g, mik�zben az egyik polcr�l el�hal�szott egy hossz�k�s, �jfekete b�rsonydobozt. – Ez a nektek megfelel�.
Miut�n fizetettek, s kil�ptek a novemberi h�es�sbe, Alex m�r nem tudta mag�ban tartani a kik�v�nkoz� k�rd�st:
- Mit �rtett azalatt, hogy Malfoyt ide sodorta a v�gzete?
- Fogalmam sincs, hogy �szinte legyek – vont v�llat a l�ny, s kinyitotta a dobozt. A benne pihen� var�zsp�lca l�that�an �benf�b�l k�sz�lt, �s tagadhatatlanul sz�p munka volt. M�g apr� r�n�kat is v�stek bele a gondos kezek.
- Aprop�, ez…
- Majdnem olyan, mint a tied – n�zett bar�tj�ra d�bbenten Hermione. – S�t, tov�bbmegyek, pontosan ugyanolyan, legal�bbis k�ls�re.
- Ez furcsa, nem?
- Ahogy mondod – �rtett egyet. – De most mi lenne, ha ink�bb elmenn�nk, mondjuk a H�rom Sepr�be, �s inn�nk valamit? Menten sz�tfagyok.
- Ok�, menj�nk – biccentett beleegyez�en a sz�ke fi�.

A H�rom Sepr�t, mint mindig, most is megsz�llt�k a melegedni v�gy� di�kok t�megei, �gy azt�n a kiszolg�l�knak akadt feladatuk b�ven. H�seink m�g azt is k�sz csod�nak �rezt�k, hogy siker�lt egy eldugott asztalt tal�lniuk maguknak, amelyn�l letelepedve mindketten az kar�csonyi ter�t�n hever� �tlapot vett�k a kez�kbe. R�videsen mindketten megtal�lt�k a maguk kedvenc�t: Hermione (szok�s�hoz h�ven) egy kupa vajs�r mellett, m�g Alex egy cs�sze mogyor�s k�v� oldal�n tette le a voks�t. Amikor a kiss� sz�tsz�rt pinc�rl�ny el�tette a fekete italt, azon m�g meg sem lep�d�tt, hogy abb�l m�retes mogyor�szemek figyeltek. Kiss� f�lve kortyolt bele, �m amikor a mogyor�s (�s furcsa m�don kiss� karamell�s) �z el�nt�tte a sz�j�t, el�gedetten csettintett egyet a nyelv�vel.
- Azt hiszem, m�g soha az �letben nem ittam ennyire finomat.
- Meghiszem azt – mosolygott a l�ny, mik�zben elgondolkozva n�zett ki az ablakon.
- Valami baj van, Hermione? – n�zett r� agg�dva a bar�tja.
- Nem… Vagyis… Az az igazs�g, hogy szeretn�k t�led k�rdezni valamit.
- Csak nyugodtan, ha tudok, v�laszolok.
- Mi�rt ker�lsz engem mostan�ban? – szegezte neki egyenest a k�rd�st.
- Tess�k? – h�kkent meg �szint�n.
- Mi�rt ker�lsz engem? – k�rdezte �jb�l.
- Nem ker�llek, Hermione.
- De igen, ker�lsz… Az�ta a… - harapta f�lbe a mondatot.
- Igen?
- Az�ta a cs�k �ta olyan t�vols�gtart� vagy velem, mint m�g sohasem!
- Mi? �szre sem vettem, sajn�lom… - hajtotta le a fej�t.
- Tal�n haragszol r�m miatta?
- Ez ostobas�g, ilyesmi�rt nem szoktak haragudni az emberekre, te is tudod.
- Ahhoz k�pest te pont azt csin�lod.
- Figyelj, Hermione – s�hajtott, majd a l�ny asztalon pihen� kez�re tette a saj�tj�t. - B�rmennyire is szeretn�d azt hinni, hogy haragszom r�d, tudnod kell, hogy ez nem igaz, csak �ppen…
- Csak? – vonta fel a szem�ld�k�t k�v�ncsian a kis eminens.
- Csak van valami, amit egyenl�re nem szeretn�k elmondani.
- Mi�rt?
- Mert t�l bonyolult…
- Sabina? – k�rdezte azonnal.
- Neki semmi k�ze ehhez, de ha t�relmes vagy velem, egyszer esk�sz�m, elmondom, csak nem most.
- Vajon mi�rt hiszek neked, Rider?
- Tal�n mert igazat mondtam – mosolygott mindentud�n, s k�zelebb hajolt a l�nyhoz. Amaz nem nagyon ellenkezett, csak a m�sik szem�t l�tta maga el�tt, majd a m�sik ajk�t �rezte a saj�tj�n. Az eg�sz egyszerre t�nt nagyon val�szer�tlennek �s nagyon val�s�gosnak egyszerre. Mint egy �lom, amib�l nem �rdemes fel�brednie az embernek. K�l�n�sen nem egy olyan romantikus l�leknek, mint amilyen Hermione volt abban az id�ben.